Menores inmigrantes no acompañados

¿Quién es un menor no acompañado?

La ley de los EE. UU. Define a un menor no acompañado como alguien que ingresa a los Estados Unidos:

• Menor de 18 años,
• Sin estatus legal y
• Sin un padre o tutor legal.

Immigrant Liberty Counsel (ILC) y su red de 2,000 abogados pro bono brindan asesoría y representación legal a casi 10,000 inmigrantes cada año, incluidos miles de menores no acompañados detenidos en el área de Chicago. Los niños buscan refugio en los Estados Unidos por muchas razones: para escapar de la guerra, las pandillas o la violencia; escapar del abuso; o para reunirse con la familia. Otros ingresan involuntariamente como víctimas de tráfico laboral o sexual. En los últimos años, hemos visto al gobierno de los EE. UU.

Los menores no acompañados que buscan seguridad en los Estados Unidos no tienen derecho a un abogado designado por un tribunal de inmigración, incluso ante un juez de inmigración y un fiscal de los Estados Unidos financiado por inmigración y aduanas (ICE). Para ayudar a llenar este vacío, ILC brinda servicios legales a menores no acompañados bajo custodia del gobierno en el área de Chicago.

El Proyecto de Protección Infantil visita la instalación semanalmente para entrevistar a los niños, realizar evaluaciones legales y realizar presentaciones de “Conozca sus derechos” que brindan una descripción general del proceso de la corte de inmigración. Desafortunadamente, ILC no tiene los fondos para representar a todos los niños en su caso en la corte de inmigración

En 2008, el Congreso aprobó la Ley de Reautorización para la Protección de las Víctimas de la Trata, que requiere un cuidado y protección especiales para los niños cuando se acercan a nuestras fronteras por su cuenta. El proyecto de ley, aprobado por unanimidad, reconoce que los niños inmigrantes son ante todo niños y exige procedimientos de protección para los menores no acompañados, dado el alto riesgo de que sean sometidos a explotación, trata o violencia.

Problemas que afectan a los menores no acompañados

Los menores inmigrantes no acompañados enfrentan muchos desafíos, entre ellos:

• No tiene derecho a un abogado designado por el tribunal. A menos que puedan pagar un abogado o conseguir un abogado pro bono, comparecerán ante el tribunal sin representación legal.
• Un sistema de detención judicial confuso y complejo. Los procedimientos de deportación contra menores a menudo comienzan en la jurisdicción donde el menor está bajo la custodia de la Oficina de Reasentamiento de Refugiados (ORR) del Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS). Una vez que un niño es entregado de un refugio de la ORR a un patrocinador o cuidado de crianza, es responsabilidad del niño, independientemente de su edad o representación legal, presentar la documentación para informar al tribunal que el niño se ha mudado y presentar una petición.
• Ausencia de normas jurídicamente vinculantes para la protección de los menores encomendados a la CBP. Los menores no acompañados se mantienen solos en las estaciones y prisiones de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP) antes de ser trasladados a un refugio de la ORR. Las cárceles de CBP a menudo son miserables y no cumplen con los requisitos constitucionales básicos en celdas superpobladas donde se retiene a niños no acompañados, mujeres embarazadas, adultos y familias.
• Intentos de socavar la protección de los niños detenidos. El Acuerdo de Conciliación de Flores, un decreto de consentimiento vinculante, ha garantizado activamente el cumplimiento por parte del gobierno de las condiciones de detención y los límites de tiempo para la custodia de los niños durante más de dos décadas.
• Incapacidad para reunirse con familiares o patrocinadores rápidamente. En un esfuerzo por disuadir a los centroamericanos de venir a los Estados Unidos, el Departamento de Seguridad Nacional (DHS) y el Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS) firmaron un acuerdo a principios de 2018 que requiere que estas agencias compartan información sobre las personas que buscan. reunirse con un menor no acompañado. Luego, ICE utilizó la información para arrestar y detener a posibles patrocinadores, generalmente miembros de la familia. En última instancia, esto creó un efecto dominó de consecuencias dañinas. Los padres y los seres queridos de los niños no acompañados vivían bajo una nube de temor de que acelerar la adopción del niño que aman desencadenaría su propia detención y deportación; Este acuerdo también amplió drásticamente la duración de la estancia de los niños bajo la custodia de la ORR. En marzo de 2021, la administración de Biden puso fin a gran parte del acuerdo de intercambio de información del patrocinador.
• Intercambio de información entre ORR e ICE. Los menores no acompañados a menudo confían una gran cantidad de información personal a sus administradores de casos, médicos u otros adultos mientras están bajo la custodia de la ORR. Sus interacciones diarias con estos empleados de ORR los invitan a revelar muchos detalles sobre sus experiencias pasadas a medida que procesan las capas de trauma que han soportado. Estas divulgaciones se basan en su creencia de que ORR no compartirá sus datos privados con ICE. Es por eso que un fuerte cortafuegos entre la ORR y el DHS, que procesa a los niños o decide sus solicitudes de reparación, es necesario para el bienestar de los niños confiados a la ORR. De lo contrario, el DHS continuará usando los registros de ORR de los niños en su contra para juzgar sus solicitudes de asilo.